돌발성 난청 초기 증상과 치료법

돌발성 난청은 갑작스럽게 청력 손실이 발생하는 질환으로, 많은 사람들이 이를 경험할 수 있습니다. 이 질환은 주로 72시간 이내에 청력이 급격히 감소하는 것으로 특징 지어지며, 내이와 청신경의 문제로 인해 발생하는 감각신경성 난청에 해당합니다. 적절한 치료 없이 방치할 경우, 지속적인 청력 손실이 일어날 수 있기에 조기 발견이 중요합니다.

돌발성 난청의 초기 증상

돌발성 난청의 증상은 예고 없이 찾아오며, 다음과 같은 여러 가지 신호로 나타날 수 있습니다:

• 갑작스러운 청력 저하: 흔히 한쪽 귀에서 발생하나, 드물게 양쪽 귀에 모두 나타날 수 있습니다. 중증인 경우, 주변 대화소리가 전혀 들리지 않을 정도로 청력이 떨어질 수 있습니다.
• 이명: 귀에서 ‘삐’ 또는 ‘웅’ 하는 소리가 나는 이명 증상이 accompany할 수 있습니다.
• 귀의 압박감: 귀에 물이 찬 것처럼 느껴지는 불편함이 동반될 수 있습니다.
• 어지럼증: 균형 감각을 담당하는 내이가 영향을 받아 현기증이나 메스꺼움을 경험할 수 있습니다.

돌발성 난청의 원인

이 질환의 정확한 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 요인이 관련되어 있을 것으로 추정됩니다.

• 바이러스 감염: 감기나 독감 등으로 인한 바이러스 감염이 내이의 문제를 일으킬 수 있습니다. 특히, 헤르페스 바이러스가 관련된 경우가 많습니다.
• 혈액 순환 장애: 내이로의 혈액 공급이 갑작스레 차단되거나 감소할 경우, 청각 신경이 손상되어 난청이 발생할 수 있습니다.
• 자가면역 질환: 면역체계가 내이를 공격하면서 난청이 발생할 수 있습니다.
• 외상 및 스트레스: 머리 부상이나 극심한 스트레스가 청각에 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다.
• 약물 부작용: 특정 약물이 내이에 독성을 미쳐 난청을 초래할 수 있습니다.
• 특발성: 많은 경우 명확한 원인을 찾지 못하여 특발성 돌발성 난청이라고 부르기도 합니다.

진단 방법

돌발성 난청의 진단은 신속하게 이루어져야 하며, 이를 위해 병원에서는 다음과 같은 과정을 거칩니다:

• 청력 검사: 순음 청력 검사(Pure Tone Audiometry)를 통해 난청의 정도와 유형을 판별합니다.
• 이비인후과적 검사: 귀 내부를 확인하여 이상 유무를 점검합니다.
• MRI 검사: 청신경종양이나 혈관 문제 등 심각한 질환을 배제하기 위해 시행됩니다.
• 혈액 검사: 바이러스 감염 여부나 자가면역 질환의 가능성을 확인합니다.

치료 방법

돌발성 난청의 치료는 신속하게 진행될수록 청력 회복 가능성이 높아집니다. 주요 치료법은 다음과 같습니다:

• 스테로이드 치료: 스테로이드는 염증을 완화하고 신경 손상을 줄이는 데 효과적입니다. 경구 복용이나 고막 주사를 통해 투여하게 됩니다.
• 항바이러스제: 바이러스 감염이 의심되는 경우, 항바이러스제가 처방될 수 있습니다.
• 혈액순환 개선제: 내이의 혈류를 개선하여 산소와 영양 공급을 촉진하는 약물이 사용됩니다.
• 산소 치료: 고압 산소 챔버를 통해 내이의 회복을 도울 수 있습니다.
• 생활 관리: 충분한 휴식과 스트레스 관리를 병행해야 합니다.

예후 및 관리

돌발성 난청의 예후는 치료 시기에 따라 크게 다릅니다. 대체로 환자의 약 50~70%는 치료를 통해 어느 정도 청력을 회복할 수 있습니다. 그러나 치료 시기를 놓치면 영구적인 난청으로 이어질 수 있기에 발병 후 1~2주 이내에 치료를 시작하는 것이 가장 중요합니다.

재발 가능성은 낮지만, 스트레스나 바이러스 감염 같은 유발 요인을 피하는 것이 필요합니다. 청력이 회복되지 않는 경우, 보청기나 재활 치료를 통해 일상생활의 불편함을 줄일 수 있습니다.

예방 방법

돌발성 난청은 갑작스러운 증상으로 간주되지만, 일부 예방 조치는 가능합니다. 스트레스 관리, 충분한 수면, 그리고 건강한 식습관을 유지하는 것이 좋습니다. 또한, 귀에 무리가 가지 않도록 소음을 피하고 고음악을 듣는 것을 자제하는 것이 중요합니다.

건강을 위해 귀를 아끼고, 돌발성 난청의 초기 증상이 의심된다면 즉시 이비인후과를 찾아 전문적인 진단과 치료를 받는 것이 필요합니다. 조기 발견 및 치료를 통해 충분히 회복할 수 있으니, 자신의 청력 상태에 주의를 기울이시기 바랍니다.

자주 묻는 질문과 답변